SpaceX lanceert verschillende NRO-satellieten vanaf Vandenberg Space Force Base – Spaceflight Now

SpaceX lanceerde vrijdagavond een nationale veiligheidsmissie namens het Amerikaanse National Reconnaissance Office (NRO) vanaf Vandenberg Space Force Base. Het spionagebureau omschreef de geheime missie als “de tweede lancering van de ingezette architectuur van de NRO, die kritische ISR-diensten (inlichtingen, bewaking en verkenning) in de ruimte levert aan de natie.”

De Falcon 9-raket die deze missie ondersteunde, steeg op vanaf Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) bij het openen van een twee uur durende periode, om 20:14 uur PST (23:14 uur EDT, 0314 UTC).

De Falcon 9 eerste trap booster die deze missie ondersteunt, SpaceX-vlootnummer B1081, werd voor de achtste keer gelanceerd. Tot zijn eerdere missies behoorden onder meer de lancering van de Crew-7-astronautenmissie naar het internationale ruimtestation, twee klimaatmonitoringssatellieten (NASA’s PACE en ESA’s EarthCARE) en twee Starlink-vluchten.

Iets meer dan acht minuten na het opstijgen landde de B1081 met de drone en zei: “Natuurlijk hou ik nog steeds van je.” Dit was tot nu toe de 95e en 326e landing van OCISLY.

De groeiende architectuur groeit

Deze missie was de tweede lancering van de zogenaamde “engineering proliferators” van de NRO, na de lancering van de NROL-146-missie in mei. Uit rapporten van Reuters eerder dit jaar bleek dat deze satellieten gebaseerd zijn op de Starshield-satellietbus die SpaceX in samenwerking met Northrop Grumman heeft gebouwd.

In een verklaring aan Spaceflight Now zei de National Reconnaissance Organization:

“NRO-systemen worden ontworpen, gebouwd en beheerd door het NRO. Uit het oogpunt van de nationale veiligheid bespreken we niet bedrijven die betrokken zijn bij het bouwen van onze systemen, onze contractuele relaties met hen, hun specifieke activiteiten of de locaties waar NRO-systemen worden gebouwd. .

Het bureau weigerde ook het aantal satellieten op deze missies en hun banen te bevestigen. In een toespraak die ze dit jaar hield op het Space Symposium in Colorado: Dr. Troy Mink, de belangrijkste adjunct-directeur van het NRO, zei dat er dit jaar “ongeveer zes van dergelijke lanceringen” zullen plaatsvinden.

Deze missies werden niet uitgevoerd als onderdeel van de missieopdracht voor fase II van het National Security Space Launch (NSSL) -programma. Dit komt omdat het National Reconnaissance Office deze taken moest uitvoeren voordat missieordertaken aan Fase III konden worden toegewezen.

“NRO werkte samen met het Assured Access to Space-team van het USSF Space Systems Command bij de overname van Fase 3 en beïnvloedde de ontwikkeling van Fase 3, Track 1 – als een manier om flexibele lanceeroplossingen te verkrijgen met aanpasbare missiegarantie”, zei een NRO-woordvoerder in een persbericht. stelling. . “Bij het overwegen van de lanceringsfrequentie en de behoefte aan aanpasbare missiegaranties, erkende het NRO dat we een brug nodig hadden tussen Fase 2 en Fase 3 – Track 1. Dit had tot gevolg dat sommige missies buiten de NSSL werden en zullen worden verworven blijft het belangrijkste mechanisme van het NRO voor het ‘lanceren’ van diensten.