Orbán bezoekt Zelenski in Oekraïne

Hoewel het roterende presidentschap weinig macht verleent, geeft het Orban en zijn regering een platform – dat hij kan gebruiken om de standpunten van opkomend extreemrechts in Europa te versterken en de roep van Oekraïne om meer steun te ondermijnen.

Tijdens zijn bezoek dinsdag aan Zelenski tijdens hun bijeenkomst zei Orban dat de oorlog “de belangrijkste kwestie voor Europa” is.

Orban heeft herhaaldelijk de Europese inspanningen om Oekraïne van veiligheidshulp te voorzien belemmerd of verzwakt, wat Zelenski frustreerde. Ondanks dat Hongarije lid is van de NAVO, staat het de overdracht van westerse wapens die aan Oekraïne zijn gedoneerd over de gemeenschappelijke grens tussen de twee landen niet toe.

Oekraïense functionarissen waren blij dat Hongarije vorige maand een door Oekraïne georganiseerde vredesconferentie in Zwitserland kon bijwonen, ondanks de talrijke pogingen van Orbán om de Europese hulp te verstoren. Uiteindelijk steunde Boedapest de gezamenlijke verklaring van de deelnemende landen, waarin werd opgeroepen om de “territoriale integriteit” van Oekraïne de basis te laten zijn van elk vredesakkoord. Rusland was niet uitgenodigd voor de top en vond het zinloos.

Maar Orban suggereerde dinsdag dat Oekraïne instemt met een staakt-het-vuren met Rusland als onderdeel van de pogingen om onderhandelingen te beginnen om de gevechten te beëindigen, waardoor Moskou bijna een vijfde van Oekraïne in handen zou krijgen.

Het tienpuntenvredesplan dat Kiev landen heeft gevraagd te steunen, omvat niet het akkoord om de vijandelijkheden te staken zolang de Russische strijdkrachten Oekraïne nog bezetten. Dit komt omdat een dergelijke stap Moskou de kans zou geven om zichzelf te herbewapenen en zijn aanvallen gericht op het veroveren van Oekraïens grondgebied te hernieuwen, aldus functionarissen.

“Ik zei [Zelensky] Orban zei dinsdag dat zijn initiatieven veel tijd vergen vanwege de internationale diplomatieke regels. Hij voegde eraan toe dat hij Zelenski vroeg “na te denken over de vraag of het mogelijk is om de zaken een beetje anders te doen – een staakt-het-vuren te sluiten en vervolgens met Rusland te onderhandelen, aangezien een staakt-het-vuren het tempo van deze onderhandelingen zou versnellen.”

De aanname van Hongarije als voorzitter van de EU-Raad vormde een “goed voorwendsel” voor de ontmoeting tussen Orbán en Zelenski, zegt Zuzanna Vig, een Midden-Europese analist bij het Duitse Marshall Fund van de Verenigde Staten, een in Washington gevestigde denktank.

“Voor Orbán kan het bezoek er ook toe dienen om hem af te schilderen als een constructievere acteur en om zijn imago als verdediger van de vrede op te bouwen”, aldus Vig. Maar ze voegde eraan toe: “Orbáns standpunt of eis tegenover Zelenski – waarin hij opriep tot een staakt-het-vuren vóór vredesonderhandelingen – weerspiegelt nog steeds een minachting voor de standpunten van Kiev.”

In verklaringen die hij na de bijeenkomst aflegde, ging Zelenski niet in op het staakt-het-vuren-voorstel van Orbán. Hij zei dat Hongarije de eerste Oekraïense taalschool zal openen voor vluchtelingen die daar wonen. “De essentie van onze dialoog over alle kwesties van vandaag kan de basis worden voor een nieuw bilateraal document tussen onze landen”, zei Zelensky.

Boedapest beweert dat Kiev er niet in is geslaagd de rechten van de Hongaarse minderheid in de regio Zakarpattia in het westen van Oekraïne te garanderen. De regering van Orbán heeft een lijst met elf voorwaarden gepresenteerd die verband houden met de rechtsbescherming van de minderheid voordat zij het Oekraïense lidmaatschap van de Europese Unie goedkeurt.

Hoewel het vervullen van het roulerende EU-voorzitterschap beperkte invloed heeft, hebben sommige EU-wetgevers hun bezorgdheid geuit over het feit dat Hongarije vanwege zijn pro-Russische staat van dienst ongeschikt is voor de rol. Naast het belemmeren van de hulp aan Oekraïne, verzette Orbán zich ook tegen de sancties die de Europese Unie aan Rusland had opgelegd. Hij is een van de weinige westerse leiders die sinds het begin van de oorlog de Russische president Vladimir Poetin heeft ontmoet.

Zelensky schreef maandag op de X-website dat hij Hongarije “effectiviteit wenst bij het bevorderen van onze gemeenschappelijke Europese waarden, doelen en belangen.”

“Naarmate het land vooruitgang boekt op weg naar toetreding tot de Europese Unie, is Oekraïne bereid om aan deze inspanningen bij te dragen en Europa te versterken”, zei Zelenski.

Hoewel Orbáns standpunten over de invasie van Oekraïne en Rusland hem tot een soort dissident in de Europese Unie hebben gemaakt, kan hij bondgenoten en invloed verwerven, aangezien het succes van extreemrechtse en extreemrechtse partijen bij de recente verkiezingen het Europese establishment heeft geschokt.

In Frankrijk was de sterke prestatie van de extreemrechtse partij van Marine Le Pen aanleiding voor president Emmanuel Macron om het parlement te ontbinden en vervroegde verkiezingen uit te schrijven, wat een averechts effect had toen extreemrechts zondag op de eerste plaats kwam in de eerste stemronde.

Macron heeft zich met name uitgesproken over het opvoeren van de Europese steun voor Kiev, en zei zelfs dat het Westen niet mag uitsluiten dat er grondtroepen naar Oekraïne worden gestuurd. Le Pen bekritiseerde het standpunt van Macron.

Andreas Bök, een expert op het gebied van het Hongaarse buitenlandse beleid bij de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen, zei dat het recente succes van extreemrechtse partijen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement en bij de eerste ronde van de Franse parlementsverkiezingen het vertrouwen van Orban in het doorzetten van zijn agenda zou vergroten.

Brady rapporteerde vanuit Berlijn en Sergei Morgunov uit Kiev droeg bij aan dit rapport.