Alex Morgan en Kaitlyn Clark gaan niet naar de Olympische Spelen

Maar laten we terugkeren naar de kwestie van de sportcompetitie. Het is irritant. De mensen die verantwoordelijk zijn voor het winnen van medailles kunnen het zich niet veroorloven zich zorgen te maken over aandacht of beoordelingen.

Emma Hayes heeft de taak om het lot van het nationale damesvoetbalteam van de Verenigde Staten te veranderen. En om dat te doen, kan het geen selectie naar Parijs brengen die lijkt op de groep die vorig jaar op het WK werd uitgeschakeld na slechts één van de vier wedstrijden te hebben gewonnen. Alex Morgan, NFL-fans zijn dol op je, en je hebt het verdiend. NBC zou graag uw bekende gezicht in de ether hebben. Het maakt niet uit. Jij blijft thuis.

Er zijn nog vier weken te gaan tot de Olympische Spelen in Parijs, en zoals bij elke Olympische Spelen beloven ze over-the-top prestaties van gevestigde sterren – Stipe, Simone Biles, Katie Ledecky, Noah Lyles – en degenen die we nog maar net hebben ontdekt. Geen enkele Olympische Spelen komt overeen met het script, en dat is zowel het punt als de schoonheid ervan.

Maar het is ook waar dat de periode voorafgaand aan de Spelen het Amerikaanse team drie reële remises heeft gekost. Hayes, de nieuwe damesvoetbalcoach, koos ervoor om Morgan achter zich te laten, een relatie die gelijk staat aan de gloriedagen van het Amerikaanse nationale damesteam, dat volgens Hayes niet langer in staat is om die glorie te bieden. Caitlin Clark, misschien wel de meest getalenteerde ster in het damesbasketbal, maakte geen deel uit van het Olympische team. Athing Mo, de elegante en gracieuze gouden medaillewinnares op de 800 meter, viel tijdens haar deelname aan de Amerikaanse Olympische Trials, waardoor ze buiten het team viel in haar kenmerkende race.

De Olympische Spelen zullen het niet maken of breken omdat Alex Morgan het voetbalteam niet haalt of Something Mu op het goede spoor stuit in Oregon. Maar denk er eens zo over na: de afgelopen drie Olympische Spelen – de Winterspelen in Zuid-Korea en Peking, en de Zomerspelen in Tokio – zijn gehouden in Azië, wat het tijdsverschil in de Verenigde Staten voor veel kijkers onverteerbaar maakt om naar te kijken. live. De laatste twee Spelen – de door het coronavirus uitgestelde Japanse Spelen in 2021 en de wintereditie in China het jaar daarop – werden op lege locaties gehouden omdat de pandemie het aantal fans beperkte.

Parijs moet dus een terugkeer naar normaal zijn. Maar het is een nieuw normaal. Sinds NBC heeft begroot om de zes Olympische Spelen van 2022 naar 2032 te verplaatsen, zijn consumenten steeds verder verwijderd van een kijkervaring op één scherm. Als je meer bekende personages hebt, zullen meer mensen je volgen.

Maar dat betekent niet dat Morgan zich bij het voetbalteam had moeten voegen of dat Clark in het basketbalteam had moeten zitten. Mo’s lot, bepaald door de wreedheid van ervaringen waarin ze geen tweede kans krijgt, is duidelijker. Beslissingen over Morgan en Clark werden genomen op basis van sportieve verdiensten. Er zit ook wreedheid in.

“Het was natuurlijk een moeilijke beslissing, vooral gezien de geschiedenis en de staat van dienst van Alex bij dit team”, zei Hayes tijdens een telefonische vergadering. “Maar ik had het gevoel dat ik een andere kant op wilde.”

Deze trend is duidelijk jonger. Morgan, moeder van een vierjarige dochter, wordt volgende week 35 jaar. Ze komt uit het WK van 2023, waar ze aan alle vier de Amerikaanse wedstrijden begon en niet scoorde. Hayes, afkomstig uit Londen, is hier niet alleen omdat de Amerikanen er voor het eerst niet in slaagden de kwartfinales van het WK te bereiken. Ze is hier omdat – na een bronzen medaille op de Spelen van Tokio en de verwoestende verliezen van vorig jaar in Nieuw-Zeeland en Australië – het programma opnieuw moest worden opgestart.

Dit is het tegenovergestelde van wat vrouwenbasketbal eist. Damesbasketbalspelers hebben alle zeven gouden medailles gewonnen die teruggaan tot de Spelen van Atlanta in 1996. De selectie van dit jaar omvat niet alleen de 42-jarige middenvelder Diana Taurasi, die op zoek is naar haar zesde gouden medaille, maar ook zes andere leden van het team dat de Olympische Spelen won. Tokio.

“Een goed perspectief en continuïteit zijn van groot belang”, zegt NBA-topman Jim Tully Dat vertelde hij aan Associated Press“Daarom zijn we zo succesvol op de Olympische Spelen.”

De aanpak van het voetbalteam: het is kapot, dus laten we het repareren. De aanpak van het basketbalteam: het is niet kapot, dus wat moet er gerepareerd worden?

Het valt nog te bezien of deze tactieken zullen werken.

Er zal veel te zien zijn in Parijs. De onnavolgbare Biles keert terug naar de gymnastiekwedstrijd die haar in Tokio zo kwelde. Ledecky keert terug naar het zwembad voor haar vierde Olympische Spelen en wil haar zeven gouden medailles uitbreiden. Lyles zal pronken op de baan, op zoek naar zijn gouden medaille in de Grand Sprints.

Maar het Amerikaanse team dat met een boot de rivier de Seine zal oversteken om de openingsceremonie bij te wonen, zal enkele van zijn beroemdste gezichten missen. Dit helpt misschien niet om kijkers te trekken. Maar als het uiteindelijk meer medailles oplevert, wat maakt het dan uit?